乗鞍高原；６月

番所大滝

　R158からおれて県道乗鞍岳線を進み、保養地帯にかかってはじめにあるのが番所大滝。
道路の右側、ガソリンスタンド・農協のわきの道を下っていくと5分ほど。
途中から道は険しいが、え、県道からこんなに近くにこんな大きな滝があるの、というところだ。
落差40m、幅15m、乗鞍高原三大滝の中でも最大規模。
瀑布の轟音にひたっていると、現世のことが頭から抜ける心地になる。

　続いて2つ目の滝めぐり。　ここは乗鞍高原の一番奥の方だ。
滝に行くには、数カ所に起点があるが、われわれは国民休暇村そばのレストランわきから入る。
高山植物の花を愛で、野鳥の鳴き声を聞いたり眺めたり、せせらぎの音と共に歩んだり、ぬかるみがあったり。　6月とはいえ、木々はまだ新緑だ。
はじめのうちは緩やかな道で、先も険しいところはないが、歩いているうちに結構きつくなる。
片道1時間半弱の、心地よいトレッキングだ。
（起点やコースの取り方により、往復1時間弱の短いものから、6時間程度まで、楽しみ方は色々ある）

　滝は、川の本流と支流が各々落ち込み、変化に富む。
豪快に落下する滝（写真左）、その下流に静かなミニ滝、凹凸の溶岩を滑る滝（写真右）のトリオだ。
右の写真の右下に友のシルエットがあるが、滑る滝だってずっと向こうから流れて来る、迫力のあるもので、友の位置ではしぶきだらけなんだよ。
日本の滝100選に選ばれている。

　広い草原に白樺が映え、幼児も遊べる渓流があちこちに流れ、池には水鳥が浮かび、湿地には木道もかかる。　牛が放牧され、牧草を食べているが、広すぎて目立たない。レンゲツツジ、スズラン、エビネ、水芭蕉など、それにわらびもあちこちに顔を出す。　広々した中に、何コースもの散策道があり、ゆったり歩ける。　標高1,500mで乗鞍岳も顔を出すが、高さも、その他のことも忘れさせる心地だ。
ここにはレストランもあり、山菜、そば、渓流魚などがあるが、バーベキュー用の食材・薪も売っており、人気が高い。

　氷河時代から生き残る化石植物のミツガシワが群生し、水芭蕉が育ち、モリアオガエルが生息すると言うが、みな、気がつかなかった。　が、雨上がりで、もやがのこり、原生林の中の池は幻想的だった。　池の向こうは乗鞍岳。
われわれは一ノ瀬園地から散策しながら行ったが、国民休暇村前バス停からは5分ほどだ。　また、もう一つの滝、朝日を受けると虹の見える、善五郎の滝もここから25分（国民休暇村前からも20分）だ。

　しばらくトレッキング風に歩いて、やや開けた所ににょきにょき生えている。　本当にワラビ？と半信半疑で摘む。　あるはあるは、大勢のわが一行でたっぷり摘んでも、まだたくさんの残りがある。
次の人に残そう、などと思わなくても、摘みきれない。
摘むのに夢中だったつもりはないが、帰ってみたら摘んでいる写真はなかった。　やっぱり夢中だったのか？
旅館に戻って確認したが、ワラビに間違いなかった。　タイミングと場所がピッタンコ。
家に帰ってから、半日水に浸して美味しく食しました。

　泊めていただいた、同行の友がなじみの旅館（福島屋0263-93-2229）には、チベットが原産というルピナスがジャスト満開だった。　また、すぐそばではニッコウキスゲもちょうど満開で、黄色い大きな花をいっぱいにつけていた。　乗鞍高原ではあちこちでルピナスを見かける。
ルピナスを分けてもらって帰り、家でもしばらく花を見せてくれました。　翌年、根からも種からも、またでてくるそうだが、如何でしょう？

観光案内　乗鞍観光センタ0263-93-2866
　　　　　　　安曇村観光商工課0263-94-2301
　　　　　　　安曇村観光協会0263-94-2221
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