白馬・栂池；２月/長野

　豊科ICで早川さんら、若い友と合流。　雪化粧の中、途中、コンビニに寄りながら北に向かう。　大町辺りから雪が徐々に増し、R148を左折して栂池に上がるとすごい雪だ。　私にはとても運転できないだろう。　宿の栂池センター前の坂で、とうとう、早川さんの車がスリップして上がれない。　慌ててチエンを探し出してやっと到着。　２WDではスノータイヤでもダメなんですねぇ。
　部屋に入り、暖をとりながら仮眠をとりかけたら、何とブレーカーが降りて暖房が停止。
　つかの間の1時間強の仮眠の後、宿の朝食（800円）を戴く。

　食後の喫茶室でのコーヒー談笑の後、10分弱歩いてゲレンデへ。　もう、スキーヤーやがいっぱいだ。
　スキーヤーばかりのゴンドラリフトにスキー無しで乗り、栂の森へ。　ここもスキーやがいっぱい。　そんな中をしばし歩いて森の縁を散策。　スノーシューズでは雪に潜って森の中には入れないのだ。　かんじきか短スキーがで入りたいなぁ。
　栂の森からまたゴンドラリフトで下のゲレンデへ戻り、友やその家族のスキーをしばし眺めて談笑したり、栂池の街並みを散策したり。　街にもスキーヤーがいっぱいだ。　栂池が一番賑わう時期だろう。

　昼過ぎにゲレンデから宿に戻る。　喫茶室でコーヒーを入れて貰い、バレンタインでゆみが買ってきてくれたケーキで、また談笑。
　R148を北上して道の駅おたりへ。　お目当ては深山の湯だ。　500円で露天風呂も楽しめる。　極楽、極楽！
　源泉56.2℃、ナトリウム・カルシウム−炭酸水素塩・塩化物温泉。　浴用で神経痛、筋肉痛、関節痛、冷え性、きりきず、やけど、皮膚病、婦人病に、飲用で消化器病、便秘、糖尿病、痛風、肝臓病などに効能がある。　無料休憩室あり。
　道の駅では、りゅうこがワサビ茶漬けとひたし豆を土産に買い込む。　ゆみは生酒の試飲をさかんに貰っていた。　少し酔っぱらっているみたい。

　食堂は我々一行、20人弱が占領。
　いつもは主に洋食系だが、今回は和食系だ。　我々の好みに合わせてくれたかな？
　マスターが地元のみ冬季限定販売の生酒一升をプレゼントしてくれたので、皆、大いに盛り上がって談笑。　おかげで早川さんがトイレで両手を伸ばして寝ていたと、翌朝、お子さんが姿をまねて教えてくれた。　“お父さん、僕行くよ、先に行っていい？”“ウン”と会話したそうだ。
　食後はいつも、喫茶室でコーヒーを戴きながら談笑。　皆さん、遊びもおしゃべりも好きねぇ。
　シェフのつちやさんは写真家で、創作にも造詣がある。　その辺にある素材を生かして館内あちこちを装飾している。　和服の帯を生かした装飾は見事だ。
　材料費程度で一緒に創作などを遣ってくれているから、機会があれば遣ってみれば。

　喫茶室の窓先3〜4mに2ヶ所の餌場があり、小鳥や小動物が頻繁に訪れる。
　小鳥は、シジュウカラ、ヤマガラ、アカゲラ、コゲラなど、小動物はリスとテン（イタチの仲間）を見かけた。
　テンを見て、慌ててカメラの準備をしていたら、もう去ってしまい、撮影どころか肉眼でもよく見られなかった。　ぬいぐるみのように、大きな尾がふさふさして輝いていたそうだ。　見ているこっちが興奮だよ。
　写真がなかなか上手く撮れないねぇ。　つちやさんに顔をあわせにくい。　つちやさんへの引き立て役と思えばいいか。

　日曜の10時過ぎ、降りしきる雪の中を出発。　どこも新雪に埋もれて真っ白だ。　雪が枝に玉状につき、花が咲いているような木を時々見かける。　きれいだったよ。
　白馬でコープに寄って土産の買い物。　りゅうこはリンゴ1箱、生そば、黒豆の醤油の味こうじ、ブリ、メゴチ、幼児用スノーブーツなどを買い込む。　魚は糸魚川漁港と表示されている。
　穂高でソバ昼食。　あなご天そばと温かざるそばを二人で食す。　ボリュームがあり、味も良く、両方で2千円程度となかなかいい。　榑木野という店だ。

犀川白鳥湖

　豊科ICの東側の白鳥湖に寄る。
　いるわいるわ、白鳥やいろいろな鴨がごちゃごちゃと。　この日は1,086羽だそうだ。
　白鳥の北帰行のピークは3月中旬頃で、下旬頃までは見られるそうだ。

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